Le pas est fixe, donc la seule question est : dans quel trou est l’ardillon ?
Trois choses, et toute la page en découle. Il y a cinq trous à un pas normalisé de vingt-cinq millimètres, le bout est aminci et scellé, et l’extrémité côté boucle est serrée dans la tête par une couture ou un rivet. Ce pas n’est pas arbitraire : deux trous devant l’ardillon et deux derrière, c’est la marge pour un repas copieux, un pantalon plus épais ou une journée chaude.
Donc l’ardillon donne le diagnostic. Dans les trois trous du milieu, la ceinture va bien et il ne faut rien toucher. Dans le premier — le plus serré — la marge est épuisée dans un sens et c’est trop court : aucun trou ne l’allongera. Dans le dernier et ça flotte encore, la marge est épuisée dans l’autre sens et la réponse est de raccourcir. D’où l’échec de « je perce juste un trou de plus » : on ne peut ajouter un trou que côté bout, donc un trou neuf allonge le pan pendant et ne ramène pas l’ardillon au milieu.
Et il y a une seconde raison, qui tient à l’endroit où le cuir plie. Chaque fois que vous serrez, la sangle se plie à la boucle. Mettre l’ardillon dans un trou plus loin déplace le pli, mais l’ancien reste — et du cuir plié des milliers de fois au même endroit a perdu sa structure là. C’est la craquelure que vous voyez en travers, à hauteur de l’ancien trou. Raccourcir est la seule réparation qui ramène le pli sur du cuir sain et recentre l’ardillon en même temps.
Trois pannes, trois réponses
Ardillon dans le trou du bout : c’est une question de longueur, et elle se règle côté boucle. Coupez les coutures ou chassez le rivet, mesurez la quantité à retirer en multiples du pas plutôt qu’à l’œil, coupez droit au trusquin, amincissez la tranche pour qu’elle ne fasse pas de bosse dans la tête, et reposez avec du fil ciré en point de sellier ou un rivet neuf avec sa rondelle.
Un trou étiré en fente a été fait au poinçon à griffe, au clou ou à la perceuse. Le cuir est un réseau de fibres : un emporte-pièce coupe un cercle net et les fibres se referment autour, alors qu’un poinçon à griffe écarte les fibres — le trou se referme quand on le retire et il reste une fente tenue ouverte par des fibres étirées, qui se déchire ensuite. Refaites le trou à l’emporte-pièce, un demi-millimètre plus large que l’ardillon, et cassez l’arête au brunissoir.
La boucle bouge sur la sangle : c’est la fixation de tête. Ouvrez, regardez ce qu’il y a, et refaites — point de sellier au fil de lin ciré dans les trous d’origine, ou rivet de cuivre avec rondelle. Ne vous contentez pas de resserrer une vis : le cuir derrière s’est comprimé.