Tres sitios donde el agua puede pararse — y solo uno es un problema de limpieza
Un lavavajillas huele mal porque algo orgánico se queda mojado donde no debería. Así que la pregunta útil no es «qué le echo» sino qué sitio está reteniendo el agua. Hay exactamente tres, y cada uno tiene su olor, que es por lo que tu nariz es la herramienta de diagnóstico más rápida de la cocina.
El filtro. Las máquinas modernas llevan un filtro de limpieza manual en el fondo: una cesta de malla gruesa, luego una rejilla fina, y debajo el sumidero. A diferencia de los modelos antiguos con triturador, este atrapa la comida y la retiene, discretamente, a temperatura corporal, en cada ciclo. La comida en descomposición huele agrio, a pescado o a basura, y huele peor durante el calentamiento. Limpiar ese filtro resuelve la gran mayoría de los casos, lleva cinco minutos y no necesita ninguna pieza — lo cual vale la pena saber antes de comprar nada.
La manguera de desagüe. Si el olor es a alcantarilla, azufre o huevo podrido, deja de limpiar el interior. Ese olor no viene de la cuba, sube por el desagüe, y es un fallo de fontanería: la manguera tiene que subir hasta cerca de la altura de la encimera bajo el mueble antes de bajar al desagüe. Ese arco es lo único que impide que el agua sucia —y el gas de la alcantarilla— vuelvan a la cuba entre ciclos. Tumbada, o peor, en pendiente descendente desde la máquina, no hay nada que lo pare. Esta es la frase más importante de la página: un olor a alcantarilla no es un problema de higiene, y ningún lavado, vinagre o bicarbonato lo va a cambiar, porque la suciedad no está en la máquina.
La junta de la puerta. La goma alrededor de la puerta tiene pliegues, y los brazos rociadores no llegan a ellos. El agua se queda en las dos esquinas inferiores, los restos y la grasa se acumulan ahí, y el resultado es ese olor a humedad, a sótano, más fuerte en el segundo en que abres y que luego se va. Pasa un dedo por la junta y míralo: residuo negro o marrón y lo has encontrado. Las tres costumbres que mantienen sana una junta de lavadora valen aquí también — secar, dejar la puerta entornada, un ciclo caliente al mes.
El bucle alto, y el tapón que nadie quita
Dos detalles explican casi todos los casos de «huele a desagüe», y los dos son fallos de instalación, no de la máquina. El primero es el bucle: la manguera debe subir a 40 cm o más sobre el suelo —en la práctica, lo más alto que permita el mueble— y luego bajar al desagüe. Si está tumbada en el fondo del mueble o baja continuamente desde la máquina, cada pausa entre ciclos es un canal abierto entre el desagüe y tu lavavajillas. Fijarla arriba con un clip o una brida es de verdad un arreglo de cinco minutos, y es la reparación más barata de esta página.
El segundo es un detalle del kit que pilla incluso a instaladores cuidadosos: un triturador nuevo viene con su entrada de lavavajillas sellada por un tapón de plástico, y ese tapón hay que quitarlo antes de conectar la manguera. Si el olor empezó la misma semana en que se cambió el triturador, eso es lo primero que hay que mirar, porque es el paso que más se salta de toda la instalación — y una máquina con el desagüe completamente tapado rebosa, huele y parece exactamente una máquina que necesita limpieza.
Merece la pena comprobar esas dos cosas antes de gastar nada. Lo que no merece la pena es todo lo que trata el síntoma: ambientadores, cuencos de bicarbonato, bolitas perfumadas. Duran una tarde. Y dos cosas son activamente malas: no viertas nunca álcali fuerte —detergente en polvo, lavavajillas líquido, sosa— por el circuito de desagüe, porque hincha y destruye las juntas de goma de la manguera y la bomba, convirtiendo un olor en una fuga; y no aclares el sumidero con agua hirviendo, porque la manguera de plástico corrugado se deforma y la grasa simplemente se vuelve a solidificar más abajo, donde cuesta más llegar. Si quieres limpiar el circuito, el producto correcto es el ácido cítrico a unos 20 g por litro con agua caliente, y es alrededor de él que está diseñado el programa de descalcificación de la propia máquina.