Il s'entartre plus vite parce qu'il ne tient jamais une casserole d'eau
Une bouilloire fait bouillir un litre : les minéraux de ce litre sortent de solution une fois et se déposent sur la résistance. Un défroisseur fonctionne autrement — une pompe pousse quelques millilitres dans un petit bloc métallique maintenu entre 140 et 180 °C, l'eau se vaporise presque instantanément, puis quelques millilitres de plus arrivent. La même eau est sans cesse évaporée à sec dans une chambre minuscule, donc chaque millilitre laisse ses minéraux sur les mêmes quelques centimètres carrés. À eau égale, un défroisseur s'entartre plusieurs fois plus vite qu'une bouilloire.
Ce qui fait du choix de l'eau toute l'histoire. L'eau du robinet porte environ 100 à 300 mg de carbonate de calcium par litre. L'eau minérale en bouteille en contient souvent 200 à 500, parce que « minérale » veut littéralement dire ce qu'elle dit : de l'eau à laquelle on a ajouté ou conservé des minéraux. La bouteille qu'on achète parce qu'elle paraît plus propre et plus sûre est donc celle qui détruit la machine le plus vite. L'eau distillée ou déminéralisée n'apporte presque rien, et c'est ce que ces appareils sont conçus pour boire.
Le tartre fait deux choses. Il rétrécit le canal jusqu'à ce que l'eau ne passe plus assez pour faire de la vapeur, et comme le tartre conduit mal la chaleur, il isole le métal de l'eau — le bloc surchauffe alors localement et la sécurité thermique coupe. C'est le schéma « deux minutes puis ça s'arrête » que les gens prennent pour un thermostat mort. C'est une couche de calcaire dans un bloc scellé.
Trois pannes, trois réponses
La pompe ronronne mais rien ne sort est le cas du tartre, et c'est réparable si le réservoir se démonte. Vingt grammes d'acide citrique dans 500 ml d'eau tiède, dans le réservoir, puis maintenez le bouton vapeur par courtes impulsions — cinq secondes, dix secondes d'arrêt — pendant vingt à trente minutes, pour que la solution séjourne dans le bloc. Videz, passez deux réservoirs d'eau claire, et réessayez. De l'acide citrique plutôt que du vinaigre ou d'un détartrant puissant : le bloc est souvent en aluminium, et un acide fort attaque le métal comme les joints.
Rien du tout — pas de voyant, pas de bruit est électrique, pas calcaire. Testez la prise, regardez le voyant, cherchez une procédure de réinitialisation dans la notice, et seulement ensuite envisagez le fusible thermique, qui est un lien de soudure à l'intérieur et suppose d'ouvrir la machine. Sur un défroisseur bon marché, cela en vaut rarement la peine.
Des crachotements et des gouttes sont en général la chose la plus simple de la page : un réservoir trop bas, donc la pompe aspire de l'air entre deux paquets d'eau. Remplissez, puis regardez la tête — les trous de vapeur s'entartrent comme le bloc et la tête se dévisse souvent. S'il crachote encore avec un réservoir plein, le clapet anti-retour du raccord laisse revenir l'air, et sur la plupart des modèles c'est une pièce plutôt qu'une réparation.